Detektywi są często tematem wielu powieści, programów telewizyjnych i filmów. Detektywi znajdują wskazówki i interpretują je, aby rozwiązać przestępstwo. Wielu współczesnych detektywów może używać kryminalistyki do zbierania dowodów. Należą do nich pobieranie odcisków palców, toksykologia, balistyka itp. Detektywi będą również wykonywać wiele pracy, przeprowadzając wywiady z osobami w sprawie, aby uzyskać od ich informacje i przemyślenia na temat sprawy, a także obserwując świadków lub podejrzanych osobiście lub przez Internet.